【日本代表】森保監督「遠藤は前線でもプレーできる」W杯で不測の事態想定しポジション変更試す

すべてのテストがワールドカップに繋がると考えられています。日本代表は本日10日、2026年のワールドカップ北中米大会アジア最終予選の最後の試合でインドネシア代表と対戦します。ワールドカップへの切符はすでに手に入れていますが、大会本番を想定した貴重な機会としてこの試合を位置付けています。今回の活動では3選手が途中で離脱しました。森保一監督（56）は、MF遠藤航（32＝リバプール）を3バックの中央で起用するなど、別のポジションでの起用プランも持ち、新しい可能性を探る一戦としています。

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森保監督は9日の公式会見で、「いくつかのポジションを変更し、試合に臨みたいと思っています」と、5日のオーストラリア戦からの選手入れ替えを明言しました。選手のテストや融合を目的に、新たな組み合わせで望む考えを説明しましたが、1年後に開幕する本番でのシミュレーションという面でも大きな意味を持っています。

今回の活動ではDF町田、DF渡辺、MF熊坂が負傷により離脱しています。特にDFとして招集した選手は5人に減り、緊急事態への対応力が問われることになりました。この状況に指揮官は「このようなアクシデントの中で、我々にとっては挑戦するチャンスです。ポジティブに挑戦できればと思います」とコメントしました。ワールドカップ本番でも想定される事態として、この機会を有効に活用し、試合を本番のように想定して臨む考えです。

選手だけでなく、起用するポジションの変更も考慮しています。会見に同席したMF遠藤の名前を挙げ「主将（遠藤）は中盤でもディフェンスラインでも、時には前線でもプレーできる。これまでと違うかもしれませんが、複数のポジションをこなせる選手がいるので、不測の事態が起こった場合の次の手を考えて試合に挑みたい」と述べ、一部選手をこれまでとは異なるポジションで起用する可能性にも言及しました。

試合の展開によっては3バックでの起用の可能性が浮上した遠藤は、終了間際の失点で初黒星を喫したオーストラリア戦を振り返って「残り時間が少ない中で失点してしまった。最後まで足を伸ばす、マークに付くというところでわずかな隙が見られた。ディテールにこだわらないといけない」と指摘しました。所属するリバプールでセンターバックでの出場が増えた主将は、代表でもその役割を果たす準備を整えています。目指すはワールドカップの頂点。日本は困難を成長の機会とし、最終戦で新しい姿を見せようとしています。【永田淳】