伝説的な存在である長嶋茂雄さんが3日に89歳で他界され、7日に通夜、8日に告別式が都内の桐ケ谷斎場で行われました。喪主は次女の三奈さん（57歳）が務め、葬儀委員長は読売新聞グループ本社代表取締役社長で、読売巨人軍取締役オーナーの山口寿一氏（68歳）が担当しました。
通夜では、元巨人の堀内恒夫氏（77歳）と前巨人監督の原辰徳氏（66歳）が弔辞を述べました。告別式では、ソフトバンクの王貞治球団会長（85歳）、元巨人の中畑清氏（71歳）、元ヤンキースGM付特別アドバイザーの松井秀喜氏（50歳）が言葉を捧げました。
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堀内氏は、現役時代の選手だったころ、長嶋さんに結婚式のスピーチをお願いした思い出を振り返りました。「選手仲間が結婚式の仲人をするのは稀です。ですが、長嶋さんは快く引き受けてくださり、私の質問よりも長嶋さんと奥様への質問が多く、焦る場面も多かったです」と語りました。
原氏は、「4番サード長嶋」の響きに憧れ、九州で育ったことを思い出しながら、巨人に4球団競合で入団が決まった直後のエピソードを紹介。「母が『長嶋さんからよ』と興奮して電話を渡してくれたのを覚えています。その年、長嶋さんは監督を辞められたのですが、広い視野で野球を捉え、巨人を愛する姿勢に感銘を受けました」と振り返りました。
王氏は入団時のキャンプで同室だった際のエピソードを披露しました。部屋の片付けができず1週間で部屋を変えられた話から、「長嶋さんは非常に普通の方で、私を普通の人として接してくれました。大きな恩を受けた方です」と述べました。
中畑氏は、険しい「伊東キャンプ」を振り返り、苦しい練習を長嶋監督が率先して取り組んでいたと当時を懐かしみました。「息を切らして帰還する姿を見て、雲の上にいた監督が我々のところまで降りてきてくれたと感じました」と回顧しました。
松井氏は「1000日計画」で毎日長嶋さんと素振りを行っていた思い出を語り、「今後も引き続きよろしくお願いします。長嶋さんの強烈な光で、巨人の未来、日本の野球の未来を照らし続けてください」と締めくくりました。
