長嶋茂雄氏、プロ野球・巨人軍の終身名誉監督として15年間にわたり指揮を執った偉大な人物が、3日午前6時39分に肺炎のため東京都内の病院でお亡くなりになりました。享年89歳。読売新聞グループ本社、読売巨人軍、オフィスエヌにより発表されました。
今回は、長嶋氏が活躍した天覧試合の再現です。
＜1959年6月25日＞
セ・リーグの第12節3日目で、プロ野球の歴史に残る天覧試合が行われました。天皇皇后両陛下を迎えての巨人－阪神の試合、そして他には宇部で大洋－広島、中日で中日－国鉄の試合が実施されました。注目された巨人－阪神戦では、両チームのエースである藤田・小山投手が登板しました。試合は打撃戦となり、最終的に長嶋氏が村山投手から劇的なサヨナラ13号本塁打を放ち、巨人が勝利をおさめました。中日と大洋もそれぞれ国鉄、広島に快勝しました。
★藤本選手と王選手の一進一退★
試合の開始に際して、小山投手は長期の休養への不安を払拭するかのようにスローボールで慎重なピッチングを見せました。巨人の攻撃をかわし続ける中、藤田投手も巧みなピッチングを披露しました。しかし3回で一致しなかった小山投手が失点し、巨人がリードを奪いました。長嶋選手の本塁打が巨人に逆転の力を与え、試合はさらに激しくなりました。
★エース同士の対決★
試合は波乱の幕開けでした。阪神が同点に追いついた後、藤本選手が再び試合を逆転させるも、続く巨人の攻撃で王選手が同点本塁打を放ちます。試合は緊張感を漂わせ、村山投手も登板しましたが、遅れを取る結果となりました。
★劇的な結末★
試合は再び振り出しに戻り、阪神は8回にチャンスを迎えましたが得点を逃します。その後、長嶋氏が土壇場でのサヨナラ本塁打を放ち、試合は幕を閉じました。村山投手の速球を見事にとらえた長嶋選手の一打は、まさに劇的なものでした。両陛下もこの素晴らしい試合展開をご覧になり、興味深く退場されました。
◎一生忘れない感動◎
長嶋選手はサヨナラ本塁打を打った瞬間、充実した表情で打球の行方を見届けました。彼の一打が観客を魅了し、選手たちと歓喜を分かち合いました。取材陣からの質問に対し、彼は小山投手のシュートを打ち返した瞬間の自信がついたと答えました。長嶋氏は「この感激は一生忘れないでしょう」と述べ、心からの喜びを感じていました。
