巨人の原辰徳前監督が「憧れの人」長嶋茂雄さんとの思い出を語る ドラフト指名当日の特別な電話とは…
プロ野球界の偉大な存在である巨人軍終身名誉監督、長嶋茂雄(ながしま・しげお)さんが、3日午前6時39分に肺炎のため東京都内の病院で他界されました。享年89でした。巨人軍の前監督、原辰徳氏(66)は都内で報道陣のインタビューに応じ、長嶋氏との数々の思い出を語りながら哀悼の意を示しました。以下はインタビューの内容です。-訃報を聞いたとき本当に驚きました。ただ、こういう日がいつか来ることを頭の片隅では理解していました。-最後に長嶋さんにお会いしたのはいつですか最後にお会いしたのは今年3月に東京ドームで行われたドジャースとジャイアンツの試合の際でした。偶然にも私もその場に居合わせ、挨拶を交わしました。-その時の長嶋さんの様子は?球場にお越しになる際はいつも通り元気で、私たちにも気配りをしてくださる姿がありました。-長嶋さんとの関わりについて私にとっては少年時代からの憧れの存在であり、野球に限らず、多くの意味での象徴でした。厳しい勝負の世界にありながらも人に対する優しさを持ち、多くの人々に愛された存在だったと思います。長嶋さんと共に時を過ごすことで、選手、コーチ、監督として多大な影響を受け、私の中で燦然と輝く大きな出来事でした。彼のことを胸に刻み、見送りたいと思います。-最も印象に残っている思い出は?様々な思い出がありますが、特に22歳の時、東海大学からドラフトで巨人軍に指名された年のことです。当時は長嶋監督がお辞めになり、藤田監督が私を迎えてくださったことを覚えています。その晩、突然自宅に電話があり、「長嶋茂雄です」と名乗って、「君が巨人軍に入ることは非常に嬉しい」と喜んでくださいました。その時の言葉が私の自信となり、巨人軍のユニホームに袖を通すことができました。この出来事は私にとって非常に大きな財産です。-プロ野球界にとっての長嶋茂雄さんとは?多くの偉大な先輩がいる中で、長嶋さんは燦然と輝く野球界の象徴的存在です。私にとっては神様のような存在でした。