日本代表で、ドイツブンデスリーガのボルシアMGに所属するディフェンダー板倉滉（28歳）が、そのサッカーキャリアについて語りました。川崎Fのユースからトップチームに昇格し、18歳でプロデビュー。21歳で仙台（現J2）に期限付き移籍し、翌年には海外へ挑戦しました。28歳の時点で、5クラブ目の所属になります。移籍の際に大切にしてきた信念とはどのようなものだったのでしょうか。【取材・構成＝佐藤成】
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日本代表としての地位を確立した板倉は、多くのクラブでプレーしてきました。プロ10年目で5クラブを経験。各クラブで評価を高め、現在はドイツ1部の伝統的なクラブ、ボルシアMGに所属しています。その中で板倉が抱く信念があります。
「自分を必要としてくれるクラブで頑張りたい気持ちが一番強い。その情熱が大切ですね」
川崎Fの下部組織で育ち、18歳でトップ昇格。しかし当時はレギュラーポジションを掴むのが難しく、思うように出場機会を得られませんでした。4年目に仙台へ期限付き移籍を決意します。
「自分の力が足りなかったから、一度環境を変えてそこで挑戦しようと。もしその場でも試合に出られなかったらサッカー人生は終わっていく、そういう覚悟を持って臨みました」
愛着のあるクラブを離れることには寂しさもありましたが、サッカー人生を考えたときには必要な決断でした。「移籍が逃げになるなら成長はない。どのような気持ちで行動するかが重要」。仙台では主力として24試合に出場し、3得点を記録しました。
この選択を正解にしたのは自身の力でした。仙台にもう1年残るつもりでいたオフに、イングランド1部の強豪マンチェスターCからオファーが届きます。「驚きました」。海外志向はそこまで強くなかったものの、「オファーが来たら行くだろうな」という思いもありました。行かねばならないという使命感に似た感覚でした。
労働ビザの問題でマンチェスターCではプレーせず、すぐにオランダのフローニンゲンへ期限付き移籍。言語の壁に苦しむこともありましたが、2年半で主力となり、ドイツ2部のシャルケに移籍。その中で「シャルケが最初にオファーを出してくれた。情熱を感じた」ことが決め手となりました。1年でのブンデスリーガ昇格を目指すビジョンに共感し、入団を決めます。
シャルケを1部昇格に導いた後、リーグ優勝5回、UEFAカップ（現在の欧州リーグ）制覇2回を誇るボルシアMGに完全移籍しました。「最初に強化部の人たちと直接会って話したのがこのクラブだった」。国へのこだわりはありませんが、「自分を必要としてくれるクラブでやりたい」という一貫した思いが決定打となりました。
新しい環境に飛び込むには勇気が必要です。一から人間関係を築き、プレー面で信頼を得るのは、コミュニケーション能力に長けた板倉にとっても容易ではありません。それでも成長を求め、ステップアップしていきます。高い基準での日常はW杯優勝への近道だと信じているからです。「できるだけ高いレベルでプレーしたいし、そうしなければならない。正直、次の移籍が最終勝負になるかもしれないという思いもあります。ちゃんと自分の心に従って決めていきたい」。
引退後のキャリアについての考え方も板倉らしい。「何をしているか全然わかりません。監督になりたいわけでもないですし、サッカーには関わっていたいけれど、楽しく生きたいと思っています。自分に期待しています」。信念を曲げず、自然体で生きていきます。
○…ドイツメディアによると、板倉のドイツ1部Eフランクフルトへの移籍が「決定的」だと報じられています。地元メディア「Frankfurter Rundschau」によると、ボルシアMGとの契約は来年6月末までですが、板倉側に契約延長の意志はないとのことです。移籍の有力な理由として「板倉の契約解除金が1000万ユーロ（約16億円）から1500万ユーロ（約24億円）の範囲にあり、複数のトップクラブにとって魅力的なターゲットとなっている」とのことです。同クラブは今季3位で来季の欧州チャンピオンズリーグ出場権を獲得しています。
◆板倉滉（いたくら・こう）1997年（平成9年）1月27日、横浜市生まれ。川崎Fのユースで育ち、2015年にトップ昇格。2018年に仙台へ期限付き移籍し、主力となる。2019年1月にマンチェスターCへ完全移籍。その後、フローニンゲンへ期限付き移籍。シャルケでもプレーした後、2022年7月にボルシアMGに加入。センターバックとボランチをこなす。日本代表では国際Aマッチ37試合2得点。2021年東京五輪代表。利き足は右。家族は両親と妹。188センチ、80キロ。
板倉の所属歴
15年＝J1川崎 0試0得
16年＝J1川崎 2試0得
17年＝J1川崎 5試0得
18年＝J1仙台 24試3得
18－19年＝フローニンゲン 0試0得
19－20年＝フローニンゲン 22試0得
20－21年＝フローニンゲン 34試1得
21－22年＝シャルケ 31試4得
22－23年＝ボルシアMG 24試0得
23－24年＝ボルシアMG 20試3得
24－25年＝ボルシアMG 31試3得
※成績はリーグ戦
