大相撲Ｖパレードカー使用に“待った？”豊田会長は引き取り示唆、トヨタは「協会と協議します」

大相撲の幕内優勝力士が千秋楽のパレードで使用するトヨタのセンチュリーSUVオープンカーの継続使用について、停止状態となるのか？　12日に愛知県豊田市内で開かれたトヨタの株主総会で、豊田章男会長（69）が株主からの質問に答えました。その中で、日本相撲協会を退職した白鵬翔さん（40）への支援について問われ、センチュリーの提供を一度引き取る可能性を示唆しました。

16日までに日刊スポーツの取材を受けたトヨタ広報部は、「センチュリーの提供については今後、日本相撲協会と協議してまいります」と述べ、現時点での継続可否については言及を避けました。

現在のセンチュリーは昨年1月の初場所から使用されています。当時の宮城野親方だった白鵬さんと豊田会長の親密な関係から、ベンツやアウディといった海外メーカーの車両が日本製に切り替わりました。「世界に1台だけ」（豊田会長）という特注車で、価格は2,500万円以上します。以前は海外メーカーの黒色でしたが、相撲界と国産メーカーの連携により、白星をイメージさせる白色に変更されました。この車両は、二人の深い関係性が実現した唯一無二のVパレードカーでした。

協会を退職した白鵬さんは「世界相撲グランドスラム」構想を示し、トヨタ率いる豊田会長がスポンサー候補として挙がっています。また、14日付でアマチュア相撲を統括する日本相撲連盟会長にも就任しました。今後も協力して活動を進めていく流れが見られます。

5月の夏場所でも2場所連続4度目の優勝で新横綱の地位を手にした大の里がこの車に同乗しました。トヨタの本拠地である7月の名古屋場所で優勝力士が乗る車はどうなるのでしょうか。