白鵬さん「相撲を五輪に」女子も参加の世界グランドスラム構想、トヨタがスポンサー候補

白鵬翔さん（40）は今後、「世界相撲グランドスラム」を推進する新会社を設立し、代表に就任する。「世界には150カ国の力人（ちからびと）が待ってます。大相撲では各部屋に外国人力士は1人しか入門できない。入門したい若者が世界中にいる。それをサポートして広めていきたい」と話した。詳細はあらためて発表されるが、世界各国の選手が体重別で、男女とも参加できる大会になる見込み。記者会見では、新会社の法律顧問に就く予定の水野晃氏、電通などの要職を歴任した森井理博氏、白鵬杯とともに運営してきた永井明慶氏がアドバイザーとして同席。会見の段取りも含め、周到に準備を進めてきた。スポンサー候補には、トヨタ自動車が挙がっているという。かねて同社の豊田章男会長（69）と親交がある白鵬さんは「本当に世界のトヨタですから、うれしい気持ちでいっぱいです。章男さんは私のことを友人だといつも応援してくれる」と喜んだ。「また相撲がオリンピック（実施種目）になる夢を見て、今後力を注いでいきたいなと、努力していきたいなと思っております」と話して、記者会見を締めくくった。