【W杯予選】オーストラリア、6大会連続W杯出場を果たす今回はストレートイン前2大会は大陸間PO

2026年FIFAワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会に向けたアジア最終予選は10日に各地で最終戦が行われました。C組で2位となったオーストラリアは、アウェーで3位のサウジアラビアに2－1で逆転勝利を収め、勝ち点19で6大会連続7度目の本大会出場を決めました。

5点差で負けなければW杯出場が決まっていたオーストラリアは、1－0で勝利した5日の日本戦と同様、守りを重視した5バックを採用しましたが、前半19分に守備の隙を突かれて先制点を許しました。

しかし、全体的に優勢な状況にあったため、焦ることなく冷静に対処し、42分に同点に追いつきました。J1リーグのFC町田ゼルビアに所属するFWミッチェル・デュークからの左サイドからのパスをMFメトカルフが受け、ペナルティエリア内に侵入。左足で落ち着いてゴールを決めました。その後、サウジアラビアのファンは徐々に席を立ち始め、スタジアムには空席が目立ちました。

後半3分にはオーストラリアが勝ち越し。ミッチェル・デュークが左からのFKを高いヘディングで合わせ得点しました。後半37分過ぎにはJ1リーグのアルビレックス新潟に所属するDFジェイソン・ゲリアがサウジアラビアのMFサレム・ドサリを倒しPKを与えましたが、代表100試合出場目となったGKライアンがそのPKをセーブしました。試合はそのままリードを保ちました。

過去の2018年ロシア大会、2022年カタール大会では大陸間プレーオフを突破して出場していましたが、今回はストレートインでの出場となりました。勝ち点13のサウジアラビアは3位となり、アジア・プレーオフに回ることになりました。