王貞治氏「長嶋さんは何でも許されてしまう、不思議な存在」 長嶋茂雄氏との現役時代の思い出を語る
ソフトバンクの王貞治球団会長(85歳)は3日、東京にある読売新聞東京本社ビルで記者の取材に応じ、この日に89歳で亡くなった長嶋茂雄氏、巨人軍終身名誉監督としての現役時代の思い出を振り返りました。長嶋氏と王会長は「ON砲」として巨人の黄金期を築き、1965年から1973年までの日本シリーズ9連覇を支えました。王会長は現役時代の長嶋氏について、「グラウンドのプレーだけでなく、人柄そのものも魅力的でした。ユーモアがあり、明るく、長嶋さんなら何でも許されてしまうような不思議な存在でしたね」と懐かしんで語りました。印象深い試合として1968年9月18日の阪神とのダブルヘッダー第2試合(甲子園)を挙げました。王会長は頭部に死球を受けて病院に直行しましたが、直後に長嶋氏が35号3ランホームランを放ちました。王会長はその場面を振り返り「長嶋さんの思いが結果として形になったのだと思います。実際の場面は見ていないのですが、長嶋さんのすごさを感じました。悔しさを晴らしてくれた特別な人でした」と話しました。さらに「私にとって、代わりに恨みを晴らしてくれる特別な存在だったと言えますね」と続けました。