【日本代表】佐野海舟が復帰、森保監督「ミスを犯した選手を排除するのではなく再チャレンジの道」

日本サッカー協会（JFA）は23日、千葉市内で、2026年ワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選オーストラリア戦（6月5日、パース）、インドネシア戦（6月10日、パナスタ）に挑む日本代表メンバーを発表しました。ここにMF佐野海舟選手（24歳、マインツ所属）が約1年2カ月ぶりに復帰することになりました。

佐野選手は今シーズン、マインツで全試合に出場し素晴らしいパフォーマンスを見せていますが、昨年7月には不同意性交の容疑で逮捕されました。しかし、7月29日に釈放され、8月8日には不起訴処分とされていました。

それゆえに、日本代表への復帰には時間がかかりました。今回の選出について山本昌邦ダイレクターは、「JFAの立場として、差別、暴力、ハラスメントには厳正に対応していきます。選手や指導者の啓発活動も進めていきます。佐野選手を招集した理由としては、まず相手の方との話し合いが確認できたこと、佐野選手自身が深く反省していること、不起訴処分で刑事事件としては終結していることを考慮しました」と説明しました。

さらに、森保一監督も「私自身も連絡を取り合い、彼が深く反省していることを強く感じた」とし、多くの話し合いを経て招集を決断しました。

「ドイツでプレーしている中、誠実に向き合い、社会に貢献したいという強い思いでプレーしています。我々も彼を再びチームに迎え入れ、社会に貢献できる日本代表の一員として戦うのが良いと判断しました。チームを家族と考えた時、指導者として選手と向き合う中で、1人の人間としてミスを犯した選手をそのまま放置するのか、それともサッカー界から追放するのかという問題に対しては、再チャレンジする道を家族として与える方が良いのではないかと感じます」と語りました。